八思巴字简介
八思巴字是元世祖忽必烈特命国师八思巴创制的一种文字。八思巴字用于1269年以后的整个元代，随着元朝的灭亡逐渐被废弃，成了死文字。八思巴字使用的历史虽然不长，但它作为“译写一切文字”的文字，译写了多种语言，记录了许多史实，给后世留下了宝贵的语言文字和历史资料，对于研究八思巴字本身以及有关语言和元代社会的情况都有重要的价值。到了近代，越来越多的人搜集和研究八思巴字资料，写出了许多论文和专著。但是，无论从研究的广度和深度来看，我们的工作还需要进一步展开。只有彻底研究八思巴字，才能获得对它的全面、正确的认识，而这样的科学成果又是其它有关学科利用八思巴字资料的前提。
元朝中书左丞相别不花在庐山上龙潭东壁所书八思巴文“龙”ꡙꡦꡟꡃ
名称
甲骨文是镌刻或写在龟甲和兽骨上的文字。出土在河南安阳小屯村一带，因为这里曾是商代后期商王盘庚至帝辛的都城，史称为“殷”。商灭国，遂成为了废墟，后人便以“殷墟”名之。因此，甲骨文也称“殷墟文字”。其内容绝大多数是王室占卜之辞，故又称“卜辞”，或“贞卜文字”。这种文字基本上都是由契刻而成，又称“契文”、或“殷契”等。
著名文物
八思巴字最初的正式名称为“蒙古新字”，后改为“蒙古字”。《元史》和其它一些史书的作者把八思巴字称作“蒙古国书”或“蒙古国字”，“元国书”或“元国字”。在近代，八思巴字又获得较为通用的两个名称：“方体字”（或译作“方块字”）和“八思巴字”（也作“八思巴文”）。前者是因它的字母体式呈方形而得名；后者则是因它的设计人是八思巴而得名。
八思巴文虎符圆牌（甘肃省博物馆）
尺寸：通高18.0厘米，直径11.7厘米。此类圆牌又称“圆符”，现存实物均为铁质，镶嵌文字有金、银之别，以所嵌文字的金、银材质区分等级。
圆牌为铁质，两面镶嵌凸起的八思巴文正体字五行，字为银质，一正一背，正面从左至右读，汉语译为：“长生天气力里，皇帝圣旨，不从者治罪” ，字体端庄秀丽。符趺两面均饰浅浮雕伏虎纹，虎面正向，毛发冲天，额上似有一大二小3颗宝珠，前爪抱于胸前，虎身隐而不现。背面文字是正面文字的反体。牌上有系绳的圆环。八思巴文虎符圆牌反映了元朝建立统一多民族国家的历史事实，也为后人研究元代政治、军事和社会文化提供了实物资料。
原始字母表
近代研究八思巴字的学者，由于个人所依据的标准、原则不同，提出的字母表互有差异，字母数目也不一致。我们认为，对八思巴字字母表应该有一个统一的概念，而这个概念的确立应以原始字母表为依据。原始字母表，可以从有关文献记载中推求出来。明确记有八思巴字字母总数或者同时还列出八思巴字母表的早期文献有《法书考》、《元史》和《书史会要》等。尽管这些文献对八思巴字字母总数的说法不一：有说41的，有说43的；所列字母也有出入：或为41，或为42，但是，它们为探讨八思巴字原始字母表提供了可靠线索。
载有八思巴字字母表的《法书考》、《书史会要》、《新元史》，在字母表后都有如下一句话：“汉字内则去×××三字而增入××××四字。”由此可见，这些文献所载八思巴字字母表不是专门用于哪一具体语言的字母表，而是当初设计的或当时公认的原始字母表。
在上述文献中所列字母或为41个，或为42个。如果加上“去三增四”而多出的一个字母，则分别变位42个和43个，前者与41个说不相合，后者与43 说相合。由此可见，说有41个字母，而所列字母与此数相合的文献，没有包括汉字内“去三增四”而多出的一个字母，指的是八思巴字的原始字母表；说有43个字母，而所列字母为42的文献，包括了汉字内“去三增四”而多出的一个字母，指的是用来拼写汉语而增加新字母的八思巴字字母表。在这里需要补充说明，42个字母的文献中，比其它列有41个字母的文献多出的那个字母也是用于拼写汉语的专门字母的，除此之外的41个字母在各有关文献中都是一致的。
综上所述，可以认为八思巴字原始字母表共有41个字母。
应该指出，在上述文献和其它一些有关著述里，八思巴字字母的写法，都不是很精确，有的甚至完全走了样。下面所列八思巴字字母的字体，主要以当时的官方文件原件和碑刻中常见的形式为依据。
八思巴字字母脱胎于藏文，大多数与藏文字母相同或相似，少数新造的字母也以相应的藏文字母为基础。下表把相应的藏文字母列于八思巴字字母后面，并附以文献中的注音汉字和我们使用的拉丁转写符号。
完整的八思巴字字母表请点击 此处
拼写法则
八思巴字的拼写法原则有两种：一是语音学原则，一是传统原则，译写语言时分别使用。据我们现在所知，八思巴字对蒙古语和汉语用的是语音学原则，即根据这两种语言的实际口语拼写它们的语言；对藏语和梵语用的是传统原则，即完全根据这两种语言的书面形式一对一地转写它们的字母。因此，对藏语和梵语而言，八思巴字无所谓拼写法，本文所说的八思巴字拼写法只适用于蒙古语和汉语。
书写
八思巴字的行款是从左到右，由上而下直写，书写单位是音节。八思巴字的书写单位，对汉语而言，相当于一个汉字；对藏语而言，等于藏文的一个音节；对蒙古语而言，复杂一些，有时等于一个音节，有时等于两个音节。
拼写蒙古语时，八思巴字的音节结构不是固定不变，而是随着附加成分的添加而变化的。如果附加成分里有元音，就引起词的末一个音节结构的变化。
由于八思巴字的书写单位不是词，八思巴字又没有标点符号，所以词与词的界限，句子与句子的界限，只能靠上下文来判断。
八思巴字的一些研究者认为八思巴字是音节文字。例如，波普在《方体字》一书中写到：“八思巴字是音节文字，它的每一个辅音字母不仅表示一个辅音，而且表示由该辅音和元音a构成的整个音节。”不错，在八思巴字里辅音字母（还有半元音字母）在一定条件下可以造成音节，读与元音a相拼的音。但是，问题在于元音a是用什么表示的。我们说，元音a不是由辅音字母表示，而是由元音字母的零形式表示的。因为，a也由辅音字母表示的这一说法不符合八思巴字的字母体系和表音方式。八思巴字的字母有元音和辅音的区别。表示元音a的零形式，实际上也和其它元音字母一样是独立的音素，与其它元音字母相对立，代表一个没有写出来的a。所以，我们认为八思巴字不是音节文字，而是音素文字。
大元通宝折十
字体
八思巴字的字母有三种字体：楷体、篆体和双钩体，以楷体和篆体为常见。篆体专用于印章和碑额。它是在楷体的基础上产生的。它的笔划与相应的楷体字母寸哎一定对应关系，但在结构上比楷体复杂得多。这是因为一个楷体字母可以有多种篆体形式，而这些篆体形式有的包含对称花样或多层结构，像汉字的“九叠篆”。例如，楷体字母y，据我们现在所见实物，有下列11种篆体：
11种篆体
九叠篆八思巴字母表
游戏
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结语
八思巴字从正式颁行的1269年起，到统一的“大元”灭亡的1368年，始终作为元朝的国字广泛应用于官方文件。这是现存的碑刻、印章、牌符、钱币等各种文物所证明了的。值得特别提到的是，在现存文物种有一方八思巴字官印“甘肃省左右司之印”，背面刻有“天元五年六月日中书礼部造”等汉字。天元五年为1382年，直到所谓北元时代，八思巴字仍被官方使用，而从八思巴字演化而来的一种独特的篆体符号系统，作为藏文的转写符号，在喇嘛寺院中一直用到近代。
我们知道，蒙古皇帝为了推行八思巴字，使八思巴字“传布永久”，发布了一系列的“圣旨”，采取了许多行政措施，其中包括给八思巴字的学习者以优厚的待遇，如“免一身差役”、“授以官职”等等。然而，八思巴字始终未能普及。八思巴字之所以成为死文字，有社会原因，也有文字本身的元音，八思巴文有41个字母，但是后来增加到了57个。字母的增多就带来一个问题：学习推广的难度加大了。如今拉丁字母为26个字母，已经觉得比较繁杂，而八思巴字母达到40以上，可见其学习之难。八思巴字是蒙古统治阶级为自己在政治上的需要而创制的，但当时，全国已经出现了几种成熟的文字，在广大劳动群众中没有基础，因而，新文字的支持者——元朝政权垮台，它就失去了存在的条件。这就是八思巴字被放弃的社会原因。八思巴字是“译写一切文字”的特殊文字，它的拼写法是以平衡、折中多种语言对象为原则制订的，因此对每个具体对象而言，它并不完全适合，在不同方面上不同程度地脱离了具体对象的特点。而且，作为八思巴字书写对象的蒙古、汉、藏等语言，当时都有自己传统的超方言的文字。这些超方言的文字对自己各种方音的适应能力远远胜过八思巴字。八思巴字经不起同这些传统文字的竞争；终于成为死文字。这就是八思巴字被废弃不用的自身原因。
但是它的出现依然是具有重要意义的。首先，这是中国最早的汉语拼音方案，具有开创性的意义。新中国成立后，使用拉丁字母来作为汉语拼音，这和八思巴文字具有异曲同工之妙。当然，使用拉丁字母来拼音更有利于和世界接轨，也减少了学习汉语的难度，自然是比八思巴文要优越很多。但如果八思巴文能够不断发展、改进，那么我们现在的拼音方案或许就不是拉丁字母方案了。
Unicode字体
八思巴文早已被Unicode V5.0收录，字符被映射在U+A840~U+A877之间。Windows 7及之后的系统有自带的八思巴文字体Microsoft Phagspa，而低于Windows 7的系统以及非Windows系统则需安装字体才能正确显示八思巴文。这里提供几个八思巴文字体供下载使用。第一个为微软出的八思巴文字体，之后几个为苏格兰汉学家魏安（Andrew West）制作的八思巴文字体。
相关书籍
《鲍培八思巴字蒙古文献语研究入门》赫苏民
《八思巴字点元代汉语》罗常培 蔡美彪
《八思巴字蒙古语文献汇编》呼格吉勒图
《新编元代八思巴字百家姓》照那斯图